¿Lautaro podría convertirse en otro Okhla? Planta WTE en India reabre debate por proyecto para quemar basura en La Araucanía
El proyecto WTE Araucanía, que busca instalar una planta de valorización energética de residuos en Lautaro, vuelve a generar controversia mientras continúa pendiente la resolución de la reclamación judicial presentada por la empresa luego de que la iniciativa obtuviera una calificación ambiental desfavorable.
Según la descripción oficial del proyecto sometido a evaluación ambiental, la iniciativa contempla tratar residuos sólidos domiciliarios y asimilables no reciclados mediante un proceso de incineración con recuperación de energía.
La capacidad máxima proyectada alcanza las 200 mil toneladas anuales, equivalentes a alrededor de 600 toneladas diarias según la resolución ambiental, con una generación proyectada de 15 MW de electricidad, de los cuales 14 MW serían inyectados al Sistema Eléctrico Nacional.
El caso de India que reabre el debate
Uno de los ejemplos utilizados por quienes cuestionan este tipo de proyectos es la planta Waste-to-Energy de Okhla, en Delhi, India, instalación que durante su historia ha enfrentado reclamos de residentes y procedimientos de autoridades ambientales relacionados con sus emisiones.
Y existen antecedentes oficiales al respecto.
En 2012, el Gobierno de India informó que, en cuatro de diez mediciones realizadas en la planta, las emisiones de material particulado habían superado el estándar vigente, aunque otros parámetros analizados, como óxidos de nitrógeno y ácido clorhídrico, se encontraban dentro de las normas de entonces.
Posteriormente, una inspección realizada en 2020 detectó excedencias en parámetros como dioxinas y furanos, material particulado y ácido clorhídrico, situación que derivó en medidas de la autoridad ambiental y una compensación económica.
Sin embargo, el historial no permite concluir que la planta incumpla permanentemente sus límites: antecedentes judiciales también registran períodos en que mediciones de emisiones estuvieron dentro de los estándares establecidos. Incluso información presentada en 2026 por la autoridad india señaló que Okhla se encontraba cumpliendo las normas revisadas en ese momento.
Por ello, la experiencia india evidencia tanto episodios documentados de incumplimientos ambientales como posteriores períodos de cumplimiento, un antecedente relevante dentro de la discusión sobre los sistemas de control que requieren estas instalaciones.
¿Qué propone WTE Araucanía?
La empresa sostiene que su proyecto permitirá valorizar aquella fracción de los residuos que no pueda reducirse, reutilizarse o reciclarse, evitando su disposición directa y aprovechándola para generar energía. En su presentación pública, WTE Araucanía afirma que este tipo de tecnología se utiliza en más de mil instalaciones alrededor del mundo.
El expediente ambiental, en tanto, describe concretamente una planta de incineración de residuos, aspecto que también ha estado en el centro de las críticas formuladas por opositores a la iniciativa.
No encontré respaldo suficiente en fuentes primarias revisadas para afirmar como hecho que el proyecto ambientalmente evaluado haya cambiado formalmente desde una planta de “gasificación” o “sublimación” hacia una de incineración debido específicamente a la humedad de la basura chilena. Si Radio Universal quiere incluir ese punto, lo más seguro periodísticamente sería presentarlo únicamente si contamos con la propuesta original ante el Concejo Municipal o declaraciones documentadas de la empresa.
Proyecto permanece en disputa judicial
WTE Araucanía obtuvo una calificación ambiental desfavorable en marzo de 2022. Posteriormente, el Comité de Ministros mantuvo el rechazo, considerando, entre otros aspectos, que no se habían descartado adecuadamente impactos sobre comunidades indígenas ubicadas en el área de influencia.
La empresa recurrió posteriormente al Tercer Tribunal Ambiental, solicitando dejar sin efecto las resoluciones que impidieron el avance del proyecto.
El tribunal escuchó los alegatos de las partes en abril de 2025 y la causa quedó posteriormente en acuerdo. Información publicada este mes señala que el proyecto de sentencia ya fue entregado a los demás integrantes del tribunal, por lo que la controversia se encuentra a la espera de resolución.
De esta manera, el futuro de una planta que pretende procesar hasta 200 mil toneladas de residuos cada año en Lautaro continúa abierto, mientras experiencias internacionales como la de Delhi mantienen vigente el debate respecto de las emisiones, fiscalización y efectos ambientales asociados a la valorización energética mediante incineración.