Gobernador René Saffirio sostiene encuentro con comunidades pehuenche de Icalma para resguardar las araucarias

El Gobernador Regional de La Araucanía, René Saffirio, se reunió con representantes de la Coordinadora por la Defensa del Pewen, instancia que agrupa a comunidades de Icalma, en Lonquimay, con el objetivo de avanzar en soluciones de conectividad vial que consideren la identidad territorial y la protección de las araucarias.

La organización surgió en julio de 2025, luego de conocerse un proyecto del Ministerio de Obras Públicas (MOP) que contemplaba el mejoramiento de las rutas S-61, entre Melipeuco e Icalma, y R-95, entre Icalma y Liucura, lo que implicaba la posible tala de 96 ejemplares de araucaria milenaria.

Tras el encuentro, Saffirio señaló que se ha logrado un punto de avance, destacando la disposición de las comunidades a permitir el asfaltado siempre que este se realice en armonía con la preservación del pewen, árbol de alto valor cultural y ambiental para el pueblo pehuenche. Asimismo, informó que presentará estas inquietudes al futuro ministro de Obras Públicas del próximo gobierno del presidente electo José Antonio Kast, con el fin de exponer la propuesta consensuada para continuar con el proyecto vial.

Desde la Coordinadora, el dirigente mapuche Romario Millanao enfatizó la necesidad de que las iniciativas de infraestructura se adapten al territorio y no al revés, subrayando la importancia de resguardar los elementos naturales presentes en la zona. En la misma línea, el lonko de la comunidad Marimenuco Alto, Adolfo Huenchacal, recalcó el significado espiritual y alimentario de la araucaria para el pueblo mapuche-pehuenche, destacando que su protección es prioritaria, aunque sin oponerse al desarrollo.

Por su parte, Catalina Ramírez, integrante de la Coordinadora, planteó la aspiración de impulsar una ruta escénica con enfoque territorial, que privilegie la baja velocidad, el turismo responsable y la puesta en valor del patrimonio cultural y natural del sector.

La Araucaria araucana, conocida como pewen, es una especie nativa de Chile y Argentina, considerada un “fósil viviente” por su origen en la era Mesozoica. En el país se encuentra catalogada como Vulnerable según la normativa vigente y cuenta con protección como Monumento Natural desde 1976, lo que prohíbe su tala o intervención.

A pesar de esta protección, el pasado 18 de julio, la Corporación Nacional Forestal (CONAF) autorizó la corta de 39 y 57 ejemplares en los tramos Liucura–Icalma e Icalma–Melipeuco, respectivamente. Sin embargo, un mes después, la propia institución informó que la Dirección Nacional de Vialidad del MOP retiró formalmente los proyectos que contemplaban estas intervenciones.

Finalmente, Millanao expresó su preocupación por la falta de información técnica y claridad en torno a la iniciativa, señalando que la escasa comunicación ha generado confusión y percepciones contradictorias sobre la existencia real del proyecto vial.